Emilie Sannom. Volar para siempre.

 

Con la valiente actriz y guionista Emilie Sannom (1886-1931) prosigo en el día de su nacimiento (un 29 de septiembre) el camino que me propuse hace tiempo de descubrir mujeres del cine mudo que gozaron de gran relevancia en su tiempo, pero a las que luego les cayó la losa del olvido. Me repito mucho, muchísimo, pero es necesario. Gracias a la iniciativa de historiadores/as que no se conforman con la lectura y escritura que se hizo de la historia del cine, podemos apreciar que hay otra alternativa en la que tienen cabida muchas mujeres en distintas facetas de la industria del cine. Guionistas, directoras, productoras, creadoras de gags, de escenas de acción, eran los oficios femeninos que abundaban en la etapa silente aparte de las actrices, montadoras, decoradoras, script, modistas… Cargos que siempre se les ha asignado y recluido en el cine a partir de sonoro en que se volatilizaron los que tenían más capacidad de decisión. ¿Por qué razones disminuyó tanto la presencia femenina en determinados puestos importantes en la industria con el nacimiento de los grandes estudios? En ese sentido sería muy interesante hacerse eco de la próxima conferencia del ocho de octubre en el Festival de cine mudo de Pordenone a cargo de Jane Gaines, historiadora de cine y profesora de la Universidad de Columbia, en la que se pregunta cómo sería si la historia del cine la hubieran escrito las mujeres. Con seguridad sería muy distinta y no adolecería de tantas ausencias, ni huecos que rellenar tantos años después.

La danesa Emilie Sannom pasa a ser una firme y formidable candidata para complementar mis heroínas, saludando a Jossette Andriot, Astrea, Musidora, Filibus, Pearl White, Ruth Roland, Helen Holmes, Gene Gauntier, Léontine o Nell Shipman, que tengo ensambladas como mis Heroínas del cine mudo. Indagar en la magnífica página del Cine mudo danés (Stumfilm) me hizo toparme una sección a la que llaman «La temeraria del aire» (Filmens Vovehals) con la que no pude reprimirme en abrir de inmediato. Me encontré un resumen de unos nueve minutos de varias películas de esta intrépida actriz que, como reza en el texto de la web, seguramente ella pediría realizar cuando se dedicó a dar charlas hablando de sus proezas en el cine. En un instante se convirtió en mi ídolo. Estaba ya acostumbrada a ver las habilidades físicas de Shipman, Gauntier, White o Holmes, pero las de Sannom van todavía más allá. Tanto, que no crees que sean reales y que en realidad esté doblada por un hombre. No le hacía falta, Emilie Sannom fue la primera actriz de doblaje de escenas de acción en Dinamarca, porque desde muy joven demostró una audacia sin límites. Y esa cualidad la llevó a consolidarse como un estilo de vida temerario después de su comienzo con papeles secundarios junto a directores de primera como Auguste Blom, Urban Gad o Kay van der Aa Kühle, entre otros. Si os interesa esta gran y desconocida mujer fuera de sus fronteras, podéis seguir leyendo para enteraros de su precipitado final.

Sannom comenzaría actuando casi de niña en el teatro con sus hermanas, haciendo giras por los países nórdicos antes de dar el paso al cine. Parece que empezó en 1907, pero  no se tiene constancia exacta del año de sus ocho apariciones (destaco tres en fotos) hasta la película Gøngehøvdingen (1909) que sí está datada, como se puede ver en este enlace de la página del Instituto danés de Cine, a la que seguiría Copenhagen by night (1910), donde baila apasionadamente como prostituta en un espectáculo parecido a los violentos bailes de prostíbulos franceses denominados «apaches», que reflejó Feuillade en Les vampires. Ya se la reconoce más (aunque fuera en papeles secundarios) en la famosísima (debido al baile sensual y ondulante) que realiza Asta Nielsen en Afgrunden (1910, El abismo), en la que Sannom disputa con Nielsen por un hombre. Volvería a repetir con la fabulosa Asta Nielsen en Balletdanserinden (1911) para después formar parte de la menos conocida Hamlet (1911) interpretando a Ofelia, en la que se tiró al foso alumbrando ya su futuro en la acción. Inmportante reflejar que en 1921 Asta Nielsen interpretaría de forma extraordinaria a Hamlet, versión más conocida. Veríamos hasta la fecha roles de melodramas muy diferentes a los que se conduciría con posterioridad.

A partir de aquí experimentó un cambio radical de registro cuando firmó un contrato de siete años con unos estudios que la encumbraron en el género «sensationsfilms», siendo nombrada como «la temeraria número uno de Dinamarca», protagonizando películas de mucha acción (algo habitual, aunque cueste creerlo, en el género femenino en esa feliz y dulce década para la mujer en el cine) y doblando a compañeros en escenas arriesgadas al tiempo que rechazó una gran oferta con la Pathé de Francia (dato sacado de la web WFPP). Quedará la duda de cómo hubiera sido enfocada  la carrera de Emilie Sannom si hubiera optado por mudarse a Francia y si se hubiera incorporado al trabajo de esas mujeres de seriales como Musidora o Jossette Andriot.

Fue en esta prolífica e importante etapa de donde se puede ver esa recopilación de sus hazañas imposibles que ponen de manifiesto la frialdad y valentía con que las acometía provocando una doble sensación para la que escribe. Por un lado, resulta muy satisfactorio hallar a una mujer del cine mudo tan inusual, tan «loca», que nos regala «momentazos» inolvidables. Por otro, me invade la pena por la cual no ha pasado a la historia por las mismas razones por las que recordamos las escenas tan arriesgadas de Buster Keaton (fabulosas y elaboradas, sin duda) o Harold Lloyd y no las de Emile Sannom, en las que verdaderamente se jugaba la vida. Me invade completamente la curiosidad por conocer qué personalidad tendría una mujer de su tiempo a la que poco podía importarle el verdadero riesgo de sus escenas en los seriales que protagonizó y la aparente expresión de tranquilidad y escasa importancia con que las afrontaba. En ese sentido, en los rodajes imagino que despertaría pasiones en su equipo a la vez que preocupación, por el fino hilo que separaba su vida de la muerte.

Siguiendo su trayectoria, destacar Zigo (1914), donde la vemos caminando por unos cuchillos o en Pigen fra Hidalgo-Fyret (1914) en la cual realiza una de las escenas que más me ha impactado subiéndose a un molino de viento, para bajarse caminando por una de sus palas hasta hacerla girar y caer al suelo antes de que éste explote. Fue en esos años también donde se sumó al furor de los seriales que hacían las delicias del público, influenciados, sin duda, por los de Hippolyte-Jasset y en gran medida, por los de Feuillade, que se expandieron también por España e Italia. Nattens Datter (La hija de la noche, 1915-1917) fue un serial de gran éxito (se ha perdido una gran parte) donde la podemos ver cogiendo una gran serpiente, montada en un vagón de tren, montando a caballo, pilotando una moto (con una imagen de una modernidad apabullante), luchando con una espada con otra mujer o vestida con un atuendo con transparencias muy atrevido y sensual según las imágenes que exhibe la página de cine danés anteriormente citada y la inclusión de un capítulo conservado de Nattens Datter (el IV).

Pero su serie de más éxito fue Panopta (1918-1919), el último trabajo que realizó en Dinamarca , ya que la productora cesó la producción de películas de acción, obligándola a regresar a los escenarios teatrales de Dinamarca y Alemania (donde rodó dos películas) finalizando su carrera cinematográfica con un último trabajo en Italia. Tal sería su repercusión, que se encuentran numerosas referencias en periódicos extranjeros de su estreno haciéndose eco de su éxito. En Panopta (aunque se ha perdido gran parte) da vida a una detective y la podemos ver haciendo acrobacias, equilibrismo, disparando, escalando, rapelando o vestida con un traje de baño atrevido subiéndose a un submarino antes de sumergirse, entre otras actuaciones. Muchas de ellas se pueden ver en fotos en la completa página danesa donde, además, aportan archivos de los programas de las películas.

La película italiana citada anteriormente fue La faniculla dell’aria / Mistress of the Sky (1923) y se considera su última aportación al cine. En los extractos que se conservan la vemos subirse a una avioneta para después, en el aire, salirse y colgarse del tren de aterrizaje o andar por el cuerpo de ésta hasta lanzarse en paracaídas con total tranquilidad. El aterrizaje en una torre y la desescalada por ésta constituyen una escena que hay que ver con la boca abierta. Ni un doble, ni un engaño propios del cine. Sólo vemos atrevimiento, frialdad, incluso algo de humor con el piloto queriendo atraparles sus pies antes de saltar. Sentimos estupefacción por lo que somos testigos en el aire. Nunca visto.

A partir de entonces, reconduciría su carrera actuando en el teatro y en el circo, además de realizar saltos en paracaídas, a veces sólo en traje de baño y zapatos de tacón alto. Emilie Sannom moriría con 43 años en 1931 en uno de esos espectáculos que bien podrían gustarle al personaje principal del Los temerarios del aire (The Gipsy Moths, 1969) de Frankenheimer. Caería en picado delante de 8000 personas debido a un paracaídas que no se abrió, poniendo fin a una carrera singular, extraordinaria, de una osadía infrecuente. «Frygten for Døden var ikke så stor/Større var Frygten for Livet på Jord” (El miedo a la muerte no era demasiado grande/Mayor era el miedo a la vida en la tierra) son los versos que se encuentran en la lápida de Emilie Sannom, pertenecientes a un poema homenaje compuesto por Tom Kristensen.

Emilie Sannom fue una mujer independiente, emancipada, con una vida atípica y moderna y que nunca se casó. Gracias a iniciativas de personas con sensibilidad hacia lo femenino e invisibilizado, podemos hacernos eco de estas mujeres únicas y pioneras. La que abrieron camino luchando por su lugar en una sociedad aún poco preparada para ellas.

PRENSA ESPAÑOLA SOBRE PANOPTA

 

 

El recopilatorio de hazañas de Emilie Sannom se puede ver en el siguiente enlace del Stumfilm.

Enlace relacionado. Feminismo en el cine mudo.

 

Estrella Millán Sanjuán

estrellamillansanjuan.es